Nel territorio di Policoro sono ubicate due importanti colonie greche dell'Italia meridionale: Siris ed Herakleia. La prima, fondata nel VII secolo a.C. da Greci provenienti da Colofone (in Asia Minore) è stata distrutta nel VI secolo a.C. dalle colonie achee di Metaponto, Crotone e Sibari. Nel 433/432 a.C., al suo posto, viene fondata, da Taranto e Thourioi, la città di Herakleia. Alla fase di Siris sono riferibili i resti di una fortificazione in mattoni crudi, che cingeva la parte alta dell'insediamento, e piccole aree sacre ubicate, in prossimità di sorgenti, nella vallata sottostante e che saranno in uso sino alla conquista romana. Sempre nella collina che domina l'insediamento sono state messe in luce botteghe artigianali di IV - III secolo a.C., destinate, nella fase di Herakleia, alla produzione di ceramiche e di statuette votive. A questo periodo si riferiscono anche quartieri abitativi inseriti in un impianto urbano regolare e caratterizzati da edifici, dotati anche di mosaici pavimentali. Nella parte bassa, la città di Herakleia era protetta da una poderosa fortificazione in blocchi squadrati, di cui un tratto è visibile nei pressi dell'attuale Ufficio Postale.

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